在NBA的常规赛中，球队排名并不总是能真实反映其实力，尤其是在附加赛这样的单场较量中更是显得格外明显。
在西部附加赛的争夺中，太阳队以领先开拓者队三场胜利的优势进入比赛，理论上他们被认为是一支实力更强的球队，但结果却被开拓者逆转淘汰。
这场比赛的关键在于开拓者的核心球员阿夫迪亚状态出色，而太阳的明星球员布克表现平平，未能发挥出应有的水准。
本赛季开拓者之所以能够成功晋级附加赛，摆脱被视为西部鱼腩球队的命运，阿夫迪亚的崛起功不可没。去年休赛期，开拓者扶持了利拉德的回归，而在利拉德赛季报销的背景下，开拓者主要目标转向了年轻球员的培养。夏普、亨德森、克林根和杨瀚森等年轻球员的加入为球队注入了新鲜血液，阿夫迪亚的表现更是让他成为球队的领导核心，不仅入选全明星，还成功带领开拓者闯入季后赛，实在是球队崛起的最大功臣。
值得一提的是，阿夫迪亚并非开拓者选中的球员，而是通过交易而来的。如今，他的年薪为1438万美元，成为全联盟性价比最高的合同之一。
阿夫迪亚之所以能成为开拓者的建队核心，反映出奇才队在选秀策略上的混乱与失误。奇才在2019年、第9顺位选中八村塁，2020年选中阿夫迪亚，2021年选择吉斯伯特，2022年又选中了约翰尼·戴维斯，2024年则交易得到了库利巴利。
奇才选中八村塁是因其出众的体型和投射能力，但在奇才效力的三个赛季中，八村塁表现不佳，竟然无力发挥自己的侵略性，最终在新秀合同的最后一年，被交易到其他球队。
交易的缘由一方面是为了给阿夫迪亚腾出位置，另外也因奇才认为八村塁的潜力未达到预期。八村塁被交易到湖人后，进攻效率显著提升，成为湖人的重要轮换球员，在过去三个赛季的季后赛中屡屡发挥关键作用。
在奇才将阿夫迪亚交易的决定中，他们一方面看中高位套现的机会，另一方面则寄希望于吉斯伯特的发展。然而，吉斯伯特在特雷杨的交易中被送至老鹰，结果同样未能展现出预期的潜力。
回顾2019至2021年，奇才在锋线位置上接连选中的八村塁、阿夫迪亚和吉斯伯特，均未能给予足够的耐心去培养，结果造成了球员的相互取代，致使曾经的选秀球员在离开奇才后反而打得更加出色。
另外，奇才在2022年选中的约翰尼·戴维斯在奇才两年后被交易至灰熊，再最终遭到裁员。而2023年选中的贾拉斯沃克在奇才培养了三个赛季却仍未打出亮眼表现，再次面临被交易的可能。
从这一点来看，奇才的建队策略显得失败无比。从八村塁在湖人转变为核心角色，到阿夫迪亚成为全明星，奇才在培养年轻球员上显得过于急功近利。他们常常在球员经过短期磨练后便急于放弃，然而球员的成长需要时间。有些球员能够迅速适应NBA，而另一些则需要更长的时间周期。因此，希望未来火箭队能对贾巴里·史密斯、伊森和谢泼德等年轻球员多一些耐心，或许他们也能如阿夫迪亚般，在新秀合同期满后实现突破。
